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第49回科学諮問委員会をZoomで開催 （3月16～18日 広島研究所）
第49回科学諮問委員会を日本時間の2022年3月16日から18日までの3日間、開催しました。この委員会は、放射線影響研究所（放影研）の研究計画を評価するため、科学的な各分野を専門とする外部の専門家からなる組織です。新しい研究計画の審査とともに、進行中の研究に関しても放影研の理事会や評議員会に勧告します。新型コロナウイルス感染症拡大の影響のため、今年度も広島研究所を拠点として、Zoomを利用しての開催となりました。
3日にわたる開催期間中、米国と日本から9名の科学諮問委員と4名の特別科学諮問委員、合計13名が参加しました。また、放影研の評議員、監事のほか、8名のオブザーバーが会議を視聴しました。
科学諮問委員から重点的に審査される部署は年度ごとに変わり、今年度は統計部がその対象となりました。併せて、臨床研究部、疫学部、情報技術部、研究資源センター（科学データおよび生体試料情報の集約、共同研究における利用上のサポート、研究所内の情報全般のアーカイブ〔保存記録〕の作成・管理等を行い、放影研の研究者が研究資料や科学データを検索しアクセスできる研究用の統合システムの構築等を担当）、バイオサンプル研究センター（原爆被爆者ならびに被爆二世の方々から提供された血液、尿などの生体試料を冷凍庫で保管および管理し、それらの生体試料の情報を管理するデータベースの整備等を担当）、分子生物科学部（遺伝学〔生物の遺伝現象やDNAを研究する生命科学〕およびゲノミクス〔ゲノムと遺伝子について研究する生命科学〕などの研究を担当）、さらに、放影研の将来の研究と組織運営の構想である戦略計画に関しても議論されました。
初日の3月16日、会議は、理事長の丹羽太貫による放影研の戦略計画の説明に始まり、放影研の調査集団における放射線リスクだけでなく、個人の放射線リスクを理解することの重要性や原爆被爆者ならびに被爆二世の方々に放影研の研究成果がどのように還元できるかについて、焦点が当てられました。また、前述の統計部の審査が初日に行われました。
会議2日目の3月17日、研究資源センターの進捗状況についての説明ならびに疫学部、臨床研究部などからの業績報告があり、それらについて議論が行われました。最終日、3月18日の午前、分子生物科学部の取り組みについて検討中の「トリオ」調査（被爆した両親および被爆二世からなる3者の被爆家族1,000組を対象に、ゲノム配列解析を行うことで、親の被爆による放射線の線量に応じて、被爆二世におけるいろいろな種類の突然変異の数が増加するか否かを検討し、被爆の遺伝的影響を明らかにする研究）を含めて議論されました。原爆被爆者ならびに被爆二世の方々からご提供いただいた生体試料を用いた将来の共同研究におけるバイオサンプル研究センターの役割、および研究資源センターと緊密に連携し、その目的を達成するための技術的専門知識を提供している情報技術部について審議されました。
その後、科学諮問委員は、3日間の会議の内容を踏まえて放影研への勧告に向けた討議に移りました。それに続いて、Zoomによる記者会見が開催され、マスコミ7社8人の記者に参加いただきました。会見の冒頭、科学諮問委員会共同座長の日本文理大学新学部設置準備室教授、甲斐倫明博士より科学諮問委員会の3日間の審査の概要説明が行われました。もう一人の共同座長である、米国ジョンズ・ホプキンズ大学医学部ブルームバーグ公衆衛生大学院・腫瘍学部 生物統計学科ブルームバーグ特別教授のNilanjan Chatterjee博士は、時差の都合上、記者会見には参加されませんでした。
甲斐博士によるマスコミに向けた科学諮問委員会の概要報告は以下のとおり。
- 会議に先立って準備されたプレゼンテーション動画をもとに、科学諮問委員は事前に質問やコメントを提出できた。
- 今回の科学諮問委員会で重要な議題を審議するために、生物統計学と情報学の専門知識を持つ4人の特別科学諮問委員が参加した。
- 昨年の科学諮問委員会の勧告を受けて、放影研の戦略計画の進捗状況が報告された。
- 優先度の高い研究資源センターの整備が大幅に進んだ。研究資源センターは、放影研の研究協力者から提供されたすべてのデータを統合し、アーカイブ化することが不可欠であるため、さらなる整備が必要である。
- 統計部は非常に質が高く、研究部門の研究計画や個々の研究に対して助言する役割を果たしている。統計部は、国内外の大学との共同研究を行うことを奨励されている。また、高度なデータ分析を可能にするため、率先してデータサイエンス技術を取り入れる立場にあることが強調されるとともに、放影研の研究の透明性と再現性を強化することも期待されている。
- 大学院レベルの若手研究者を含む生命科学とバイオインフォマティクスの専門家を採用し、外部機関と共同研究を行うべきである。
- 放射線の遺伝的影響を明らかにするために行われる、親と被爆二世のトリオについてのゲノム配列解析が最優先事項であることが強調された。
今回の科学諮問委員会の参加者は以下のとおり。
科学諮問委員特別科学諮問委員
監 事
オブザーバー
オブザーバー（放影研評議員）
放影研